Airbus A340-300 AIR FRANCE F-GLZO 1/36th Scale Cutaway Travel Agent Model

L’Airbus A340 est un avion de ligne quadriréacteur long-courrier de grande capacité fabriqué par Airbus. Il est décliné en plusieurs versions suivant la capacité ou le rayon d’action désiré. Cette famille d’appareils a été conçue avec un design semblable à celui de l’Airbus A330, mais qui est équipée de quatre réacteurs au lieu de deux. La fabrication des A340 a été arrêtée en 2011.

L’A340-300 est, dans l’ordre chronologique, le premier appareil de la série A330/A340. Airbus lui donna la priorité afin d’optimiser l’obtention de la certification ETOPS de l’A330. Le prototype effectua son premier vol le 25 octobre 1991. Le premier exemplaire fut livré à Air France le 26 février 1993.

En configuration typique, cet appareil peut emporter jusqu’à 295 passagers (12 en première classe, 42 en classe affaires et 241 en classe économique) sur 12 300 km, grâce à la voilure supercritique déjà fabriquée par British Aerospace pour l’A310.

Des aménagements de la cabine permettent d’augmenter la capacité à 440 passagers en configuration dense ou charter. L’A340-300 a la même longueur de fuselage que l’Airbus A330-300, ce qui lui permet de transporter au niveau inférieur 32 conteneurs LD3, modèle le plus utilisé. Équipé de 4 réacteurs, cet appareil peut effectuer sans aucune restriction des vols long-courrier au-dessus des zones inhabitées, notamment les océans.

L’Airbus A340-300 est doté de quatre moteurs CFM56-5C4/P qui lui confèrent une vitesse de croisière de 885 km/h et une distance franchissable maximale de 13 700 km. Doté de ces moteurs, l’A340-300 possède des caractéristiques environnementales exceptionnelles, notamment des faibles niveaux de consommation de carburant et d’émissions. Les moteurs participent également à la forte réduction des coûts de maintenance.

Par ailleurs, grâce à ces turboréacteurs modernes, les A340-300 et -200 ont une cabine très silencieuse, très appréciée par les passagers. De plus, lorsque le prototype fut dévoilé, la forme de l’avion remporta un franc succès sur le plan esthétique, notamment auprès de l’un de ses premiers clients, Virgin Atlantic.

Air France est l’une des premières compagnies à avoir acheté l’A340-200, elle a d’ailleurs été la compagnie de lancement des A340.